ゴールデンウィークが過ぎると、季節は一気に初夏へと向かっていきます。新緑がまぶしく、昼間は汗ばむほどの陽気になる日も増えてきましたね。子どもたちも外遊びが活発になる一方で、大人にとっては少しひと息つきたいタイミングかもしれません。
そんな今の時期におすすめしたいのが、「親子で楽しむ“お茶時間”」です。
お茶というと「大人のもの」というイメージがあるかもしれません。しかし、最近ではカフェイン控えめな番茶やほうじ茶、ノンカフェインのハーブティーなど、お子さんと一緒に楽しめるお茶も多く見かけるようになりました。味や香りの違いを親子で感じながら、おやつと一緒にゆったりした時間を過ごすのは、暮らしにちょっとした彩りを加えてくれます。
特にこの時期は、「新茶」が出回る季節。5月〜6月にかけて摘まれる初摘みの茶葉は、香りが高く、やさしい味わいが特長。食育の一環として、茶葉の香りをかいでみたり、水出しで淹れてみたりする体験も、子どもにとっては楽しい学びになることでしょう。
また、子どもが2歳前後になれば、“ごっこ遊び”とお茶時間を組み合わせるのもおすすめ。お気に入りのおままごとセットに、本物のお茶を少しだけ入れてみるだけで、子どもはぐっと集中して「お店屋さん」や「おうちごっこ」に没頭することでしょう。大人がそこに付き合ってあげることで、会話も自然と広がります。忙しい毎日だからこそ、こうした“ただ一緒にいる時間”は、子どもの安心感にもつながります。
お茶時間のもう一つの魅力は、気持ちの切り替えに使える点です。遊びが終わってからごはんに向かう間や、保育園・幼稚園から帰ってきた直後など、「ちょっと気持ちを整えたいな」という時に、お茶を淹れる時間をはさむと自然と落ち着きが生まれます。子どもが「今日はお茶ある？」と聞いてくるようになれば、それは日々のリズムの中に“お茶時間”が根づいてきたといえるでしょう。
茶器にこだわる必要はありません。お気に入りのマグカップでも、小さなお皿にのせたおせんべいやクッキーでも、それだけで子どもにとっては“特別な時間”になるのです。もし余裕があれば、親子で茶器を選んでみたり、湯冷ましを使ってみたりするのも楽しい。最近では、ガラスの器で涼しげに楽しむ水出し茶や、炭酸水で割る「ティースカッシュ」など、見た目にもワクワクする工夫も増えているので、ぜひやってみてはいかがでしょうか。
写真：暮らす仙台（仙台市産業事業団）提供。石巻のお茶屋さんkitahaのお茶。5月末から新茶の摘み取りが始まるそうです。地元のお茶をぜひ楽しんでくださいね！
初夏は、暮らしがぐっと開放的になる季節だ。外に出るのもいいけれど、家の中でほんの少し、ゆっくりとした時間を持つことも、子どもとの大切な思い出になります。
今年の新茶とともに、親子で楽しむ“お茶時間”を始めてみてはいかがでしょうか。
