「石巻の子育てを楽しく、快適に！」をモットーに活動しているNPO法人ベビースマイル石巻は、東日本大震災をきっかけに誕生しました。活動開始までの経緯や活動内容について、代表の荒木裕美さんにお話を伺いました。
妊娠出産を通して地域とつながる
結婚を機に、仙台から石巻に拠点を移したという荒木さん。
「妊娠出産を通して、マタニティヨガなどのイベントに参加したんですね。家以外の場所で自分と同じ妊婦さんたちとの出会いがあって自分が聞きたいことを聞けたり、話したいことを話せたりするのがすごくよかったんです。『こういうところにお母さんたちがいるんだ！』みたいな感じで繋がって、どんどん仲間も増えていって。そういう場所をつくってくれているのが、子育て中の先輩たちでした。私も何かできないかって思って、チラシ配りなどのお手伝いをさせていただいたんです」。
そんな中で起こったのが、東日本大震災でした。明日の生活も見えない中、荒木さんが参加していたさまざまな活動も当然中止を余儀なくされます。仲間もバラバラになってしまったのだといいます。
当時妊娠8カ月、上のお子さんは1歳8カ月だった荒木さんは、「今まで当たり前だった子育てが叶わなくなってしまった中で、自分が子どもを育てることができるとか、命を生み出そうとしているのってすごい力だなと思って。子ども自体にももちろん力はあるけれど、それを生み出していく若い世代がなくなってしまったら、地域からいろいろなものが失われていくと思いました。また、悲しいこともたくさんあったので、みんな気を使いながら話をしていたけれど、子どもたちの話になるとみんな笑顔になるんです。それで、子どもに関わることって地域の力になるなと思ったんですよね。もう一方で、物資の情報、たとえばおむつやミルクが欲しいと思っても、そういうものがどこにあるのかわからない。ここに赤ちゃんがいる、ここにお母さんがいるっていうことを地域に知ってもらうことが大事だと思いました。だから、『みんなで手を上げよう』ということで団体を立ち上げたんです」。
そうして2011年5月に任意団体としてスタート。その後「いろいろな情報が集まるようになってきて、『宮城県のどこどこの倉庫のところにオムツがいっぱいあるんだけど、配布できていない』などの話が入ってくる。私たちは、子育て支援センターなどに届けるような形で引き出したかったのですが、それが任意団体だとできなくて。幸い東京助産師会さんが事務機能を担ってくれて受け取ることができたのですが、そのときに行政と繋がって長く地域に根ざすためには、NPO法人した方がいいのではないかと、翌年NPO法人にしました」と、荒木さんは話します。
お母さん目線での相談に
現在は、「子育て支援拠点事業」などで石巻で子育てをするお母さん、お父さんのサポートを行っています。「子育て支援拠点を利用するお母さんたちがいろいろな悩みを口にしてくれたりするんです。専門家につなぐのもいいんですけれど、自分たちでお母さん目線で相談に乗る事業を行っています。また、お父さん向けのイベントであったり、ディスカッションの場を持ったりする事業や、児童館の運営も行っているんです。小さかった子どもたちが小学校に入ってバラバラになってしまうので、いい形でずっと子どもたちやお母さん、お父さんたちとかかわっていけたらという思いで立ち上げました。」
NPO法人化から10年が経過した今、荒木さんご自身に起こった変化について伺いました。
「居場所を作りながらいろんな人と出会って、いろんな価値観に出会ってきました。自分の子育てだけじゃなくて、100通り200通りの子育てがあって。なにかあっても笑っておしゃべりしてたら『いいや、明日また頑張ろう』っていう気持ちになって、元気になっていくのを感じました。メンバーもそれぞれ自分のやりたいことを始めてみたり、自己実現にも繋がっていっているのを感じます」。
これから先のベビースマイル石巻の目指す姿について伺うと「持続していくというところでいうと、自分たちの団体だけで一部の人たちが頑張るだけではダメだと思っていて。社会を巻き込んで、たくさんの会員に賛同してもらうのが必要と考えています。私たちのマインドが広がって、ベビースマイルだけじゃなくても一緒に動いてくれる仲間がいっぱい出てくるといいなと思います」と話してくれました。
石巻地域にお住まいのお母さん、お父さん。ぜひベビースマイル石巻の仲間になりませんか？
ライター／岡沼美樹恵
施設情報
マタニティ・子育てひろば「スマイル」
住所：〒986-0861 宮城県石巻市蛇田字土和田19-11
開催時間：平日 10:00～15:00
TEL：0225-24-8304
FAX：0225-98-5332
HP：https://www.forbabysmile.com/
ベビスマ事務局：0225-24-8304
あがらいん：0225-24-9910
メール：bonishinomaki@yahoo.co.jp
